在北卡罗来纳州，民主党州参议员候选人凯特·巴尔正在夏洛特郊外的一个选区挨家挨户敲门，与选民见面，但她并不是为了赢得选举。

事实上，她承认自己赢不了。

“我们生活在一个不公正的选区，”巴尔说。“我实际上生活在一个不公正划分选区的州。”

Gerrymandering是由前马萨诸塞州州长埃尔布里奇·格里（Elbridge Gerry）的名字和蝾螈（salamander）组合而成的合成词，因为对他有利的选区看起来像两栖动物。

巴尔说：“北卡罗来纳州的选举地图已经被重新划分，至少在这次选举中，共和党几乎无论如何都将保持他们的权力。我正在竞选，即使我赢不了。”

“我认为我应该会输27%，”她说。“这就像珠穆朗玛峰加上政治上的不公正划分。”

尽管在北卡罗来纳州注册的共和党人和民主党人的人数大致相等，但州立法机构的共和党人占绝对多数。正是这个立法机构划定了选区界线，使得巴尔几乎不可能赢得州参议员竞选。

在伊利诺伊州的斯普林菲尔德，民主党主导的立法机构也做了同样的事情，将共和党人罗德尼·戴维斯（Rodney Davis）赶出了国会。

戴维斯在伊利诺斯州的泰勒维尔长大，在当选国会议员之前，他在当地政治中崛起，他说他的选区“发生了巨大的变化”。

在2020年人口普查之后，伊利诺伊州民主党人负责绘制新地图，将戴维斯竞争激烈的第13区变成了民主党的大本营，将泰勒维尔置于邻近的一个保守得多的地区。

除了塑造国会之外，随着对党派的忠诚变得更加重要，两党关系受到损害，粗暴的不公正划分选区也会滋生政治极端主义。

普林斯顿大学选区划分项目负责人Sam Wang教授认为，北卡罗来纳州和伊利诺伊州的选区划分不公平，因此不及格。

“如果一个政党控制了进程，或者一个派系控制了进程，那么他们就可以自由统治，”王说。

王补充说：“政客们挑选选民的危险在于，他们有一种压倒性的自我交易的诱惑，他们永远不必面对竞争。”

但是，除了党派争夺权力之外，还有其他选择。加利福尼亚州、密苏里州、亚利桑那州和科罗拉多州是由公民委员会而不是政治家来划定选区界线的。在俄亥俄州，共和党人已经划定了选区界线，强烈支持他们的政党，选民们将在今年11月决定是否成立自己的公民委员会。

但是，当前形势的徒劳促使巴尔和那些坚持支持她事业的人。

她说：“我得到的每一张选票都在向罗利竖起中指，表明我们希望在选举地图上看到什么。”